朝日新聞読者投稿欄。
3歳と1歳の女の子のお父さんの投稿です。
上の子は幼稚園のはずがコロナで休園で行けなくなった。
で、姉妹と隣の双子を奥さんが家の前で遊ばせていた。
連日のことで疲れ果てますよね。
そこへ援軍登場！
近所の小学5年生の女の子二人。
これは強い！
強力な助っ人ですよ。
子供たちは大喜びで、今日は何をして遊んだとか報告する。
自転車の補助輪を外せなかったのも、おねえちゃんたちに励まされて外して乗れるようになった。
おねえちゃんに遊んでもらうって楽しいでしょうな。
70年以上前のことを思い出しました。
一番古い記憶かな。
「記憶とは、自分で作る物語である」という説もありますが。
私が初めて近所の「遊びグループ」に入れてもらった時の記憶です。
何をしたかはわからないんですが、とにかく「世の中、こんな楽しいことがあるのか！」という記憶です。
なんだかわからんままにおにいちゃん、おねえちゃんたちにまじって走り回ってた。
お楽しみの絶頂、暗くなってきたと思ったら母が迎えに来た。
「後ろ髪を引かれる思い」という言葉を知ってたら、そのものずばりの思いで母に手を引かれた私は、遊び続けるおにいちゃん、おねえちゃんたちを振り返り振り返り家に帰りました。
当時「ちゃりんぼ」という制度というか慣習というか、子供世界にあったんです。
鬼ごっことかかくれんぼをするとき、小さい子も入れてやる。
その子たちはつかまったり見つかったりしても鬼にはならない。
楽しく走り回るだけ。
よくできた「制度」だったと思います。
野球に入れてもらったこともおぼえてます。
ピッチャーをしろと言われんだと思います。
野球もピッチャーも知らなかった。
言われた通りにボールを投げました。
バッターが打った球が私の上にふらふら上がった。
ぼんやり見上げてたら、サードを守ってたまーちゃんが猛然とダッシュしてきてピッチャーフライを捕りました。
監督をしろと言われたこともあります。
「鹿之助ちゃん、今日は監督やで」
「カントクってなに？」
「あそこのベンチですわって見てるんや」
ほほ～、なにかえらそうな役目だなあとうれしかったんですが、みんながニヤニヤ笑ってるのがちょっと気になった。
幼稚園に行くようになったころから「かっとちゃん」という一歳上の男の子に急接近しました。
かっとちゃんは、とんぼ、せみ、どじょう、えびがになんかを取るのがホントにうまかった。
かっとちゃんの後をくっついて歩いてました。
かっとちゃん一筋でした。
小学校に入っても授業が終わるとかっとちゃんの教室に行ってた。
母が担任の先生から注意されるほどでした。
それが、ある日突然かっとちゃんと遊ばなくなった。
いつなのか何かきっかけがあったのかもわかりません。
けんかしたとかいうのじゃなく、いつの間にか私の世界から消えて行った。
かっとちゃんのことを楽しく思い出して、「かっとちゃんを見捨てた」という後ろめたい気持ちも思い出してしまった。
あれはなんだったんでしょうか。
新聞でいい話を読んだのにイヤな感じ。
