昨日の夜、ニュースを見ていてプロ野球が始まった事を知った｡
野球に興味をなくして長い｡
子供の頃は、原っぱで野球ばっかりしていた｡
4年から6年まで同じ組だったＫ君は野球をしなかった｡
おとなしい目立たない子だった｡仲間外れにしたとか言うことではなくて、Ｋくんは野球をしない子だったのである｡そのことが非常に印象に残っている｡
私は、時々Ｋ君のことを思い出す｡「野球をしなかったＫくん、どうしてるんかな」という感じで、思い出す｡
小学校３年の時に本格的に野球少年になった｡同じ組で仲良しになったＴ君が野球好きだったからである｡
Ｔ君はお寺の息子で、家では、｢こぼんちゃん｣と呼ばれていた｡ぽっちゃりした可愛い子で、野球が非常にうまかった｡
Ｔ君は、私に、川上選手の写真の下敷きをくれた｡当時としては、とてつもなく豪華な品物であった｡
私は、プロ野球のことは知らなかった｡Ｔ君は、巨人が好きで、川上選手が好きだと言った｡川上選手は、「野球の神様」だと言った｡
そして、川上選手の背番号は「16」だと言った｡
これは決定的でしたね｡
私の出席番号が｢16｣だったから。たちまち巨人ファンで川上ファンになった｡
その頃、少年雑誌に、川上選手と、毎日オリオンズの若手、榎本選手が並んでバットを構えている写真が載った｡
二人の会話｡
榎本選手「川上さんは、野球の神様です｣
川上選手「野球の神様か｡わっはっは」
Ｔ君とは、同じ組の間は非常に仲良しで、組が変わるとそれほどでもなくなった｡
プロ野球を知った私は、近鉄パールズも好きになった｡
近くを、近鉄電車が走っていたからである｡
その頃、パリーグは8球団で、近鉄は、5位か6位であった。ちょっと弱かった｡ところが下位の2球団が無くなって、一番弱くなってしまった｡
理不尽であると思った｡
数年前、仕事の関係である立食パーティに出た。
私より背の高い、ヒョロっとした頭のはげた人が近づいてきた｡
突然私に、「どこの出身ですか?｣と聞いた｡
「大阪生まれですが、すぐこちらに越してきました｣
「小学校はどこですか?｣
ははーん、この人、私を誰かと間違えてるんだな｡
「××小学校です｣
「何年生まれですか?｣
私は笑いそうになった｡
「21年生まれですけどね、でも私は・・・」
「やっぱり！Ｔです！」
Ｔ君！？
40年ぶりの、変わり果てた｢こぼんちゃん｣！
