若草山で歌っていてうれしいのは、子供達が楽しそうに聞いてくれることだ。
べつに私の歌唱力のせいではない。
子供にとっては、機械的に1オクターブ高くした声で私が歌うのが不思議なのだ。
いつだったか、私が歌っていると、子供達がだんだん近づいてきたことがある。
子供の輪が迫ってきたのだ。
みんなものすごく真剣に私を見つめている。
「このおっちゃん、どーなってるんやろか。どこかこわれてるのとちがうか？」
子供たちの真剣な顔を見ているとおかしくなって、ふきだして歌えなかった。
今年は雨のせいで子供の数は少なかったが、やはり楽しそうに聞いていてくれたと思う。
間奏に入ったとき、3歳くらいの男の子を連れたお母さんが、私に向かって
「鹿之助〜っ！」
と叫んだ。
一瞬、ムカッとした。
なぜ呼び捨てにするのだ。
すぐ気づいた。
私は今呼び捨てにされる立場なのだ。
ローリングストーンズのライブで、ミック・ジャガーに声をかけるのに
「ミックさん！」とは言わんだろう。
「ミック！」だ。
それと同じだと思い直した。
2番を歌い始めて、息が苦しいのに気づいた。
こういうテンポの速い曲を歌うのは体力的に無理があるようだ。
2曲目の「鹿せんべいツイスト」を歌いだしたときは、雨の中の奇特な二十数人の観客の顔はすべて覚えていた。
その中で、中年の女性がずっと私といっしょに歌っているのに気づいた。
歌詞を完全に覚えているようだ。
誰じゃ？
歌い終わってから分かった。
インターネットで知り合ったｐさんだった。
以前ＣＤを送ったから覚えてくれていたのだ。
来てくれると思っていなかったので、歌っている間実に不思議な気がした。
歌い終わるとすぐ、丑之助君とセンベー君とで居酒屋で反省会をした。
私は、体力不足であることを反省した。
私より年上のミック・ジャガーが長時間の激しいステージをこなすのに比べて恥ずかしいと言ったら、丑之助君とセンベー君から、なぜミック・ジャガーと比べるのかと言う疑問が提出された。
色々反省点はあったが、三人の意見が一致したのは、「鹿せんべい飛ばし大会」開始以来12年間で一度しか晴れなかった3月20日前後の開催はやめたほうがよいと言うことであった。
家に帰ると、毎年のことだが家内が言った。
「今年で最後にしときね」」
