「えらい人｣で思い出すのは、何年か前、亡くなった伯母の土地の測量に立ち会ったときのことだ。
役所の図面と現状がかなり違うので、今の内に測量しなおそうということになったのである。
伯母は、大阪近郊とはいえ、「ムラ」的雰囲気が非常に濃厚な地域に住んでいた。
伯母は、自分の土地の一部をＡさんという人に貸していたので、関係者はＡさんと私だ。
ところが行ってみると、Ａさんと市役所の制服を着た人の他に十人ほどの男がいた。
「ムラ」の人たちはヒマなので測量の見物に来たのだろうと思った。
測量が始まると、集まった人たちがぶつぶつ言い出した。
Ａさんが何年か前家を建て替えた時、なんと2メートルも農道へはみ出して建てていたのだ。
非常にもめている。
市役所の人が知らん顔なので、私は、間に入ってあげたらどうですか、と言った。
市役所の人は、「ムラのことはムラで決めてもらわんと」と答えた。
なるほど、それが地方自治か。
Ａさんは日ごろから村の中で浮いていたようだ。
村人達は、はみ出した部分を取り壊せ、と強硬だ。
もめているところに、老人が現れた。
一目見て、「えらい人」だな、と思った。
ベンツに乗って現れたわけでもなく、ロレックスの時計が光っていたわけでもなく、ふつうのおじいさんがサンダル履きで現れたのであるが、｢えらい人｣だとわかる。
双方の言い分を聞いた老人は、図面には現状を無視して農道を正しく記載すること、次回Ａさんが建て替える時は2メートル引っ込めること、と宣言した。
村人達は不満そうだったが、宣言を聞くと黙ってしまった。
このムラはうまくいっていると言えるのだろう。
「えらい人｣がいれば｢えらくない人」もいる。
娘達が3、4才の頃だ。
長女が、ウチで一番えらいのは誰？と聞いた。
「誰やと思う？｣
「パパかな？あ、おじいちゃんやな！次がおばあちゃんで、その次がパパかな｣
聞いていた次女がぱっと顔を輝かせて叫んだ。
「いっちばんえらくないのがワタシ！」
我が家もうまくいっていたと言えるだろう。
