ふと思い出すことがあります。
突如、なんだかわからんけど思い出す。
勝手にしてちょうだい！といいたくなるほど、支離滅裂に脈絡もなく思い出す。
「いかがわしい女」のことを思い出した。
大学生のころ、横浜のホテルでエレベーターボーイのアルバイトをしてました。
そのホテルの人が、「ウチはニューグランドみたいな一流ホテルじゃないよ」といってましたから、まあ、二流だったんでしょうか。
宿泊客は外国人船員が多かった。
エレベーターボーイは、呼ばれた階に行って、「ゴーイングアップ・プリーズ」か「ゴーイングダウン・プリーズ」のどちらかを言ってればよかった。
あるとき、一階から呼ばれて降りて行ったら、その女がいたんです。
見た瞬間、「いかがわしい！」と思いました。
世間知らずの大学生だった私にそう思わせたんですから相当ですよ。
ふつうの派手さじゃなかったんですね。
かなりのトシに見えました。
ホテルの受付は五階だったので、いかがわしい女を五階に運びました。
ドアが開いて女が歩き出す間もなく、ボーイ長が、顔色を変えて飛んできて、両手を広げて女をエレベーターに追い込んだ。
で、私はまたいかがわしい女を乗せて一階に戻りました。
後でボーイ長に、「あんな女乗せたらだめだよ！」ときつく言われました。
乗せたらだめだよと言われたって、そんなん知りませんがな。
それが私がいかがわしい女と接触した唯一の例ですから、清らかな人生ですネ。
思い出しついでに、その時のボーイさんたちも思い出した。
私は、夕方5時から夜中の1時までと早朝の勤務の組でした。
その組のリーダーは、30代と思えるＡさん。
スマートな体型、一分の隙もない雰囲気で、典型的というか理想的というか、これがホテルマンだ！という感じの人でした。
その下に私と同年代の二人。
先輩格のＢさんは、体育会系好青年という感じで、将来自分で店を持ちたいので、接客業の修行のためボーイをしてると言ってました。
てきぱきした人でした。
後輩格のＣさんは、一見、よく言えばやんちゃ坊主、悪く言えば不良少年、微妙な感じでした。
二人は、冗談も言わずいつも表情を崩さないＡさんのことを、「何が面白くて生きてるんだろう」などと言ってました。
ＡさんはＡさんで、「Ｂ君やＣ君がボクのことどう思ってるか知らないけど・・・」と私に言ったことがありますから、まあ、世代の相違といった溝があったんでしょうか。
夜中は、四人のうち二人が勤務しました。
Ａさんと私が夜中の当番の時のことでした。
夜中の勤務はほとんどすることがなかったです。
私は、エレベーターでボーっと呼び出しを待ってました。
視線の向こうには、クロークの前でＡさんがいつものようにニコリともせずピシッと立ってました。
一瞬、私とＡさんの目が合った。
と、Ａさんは突然、「やっ！」と叫んでカウンターに手をつくと、まるで体操の選手みたいにひらりとカウンターを飛び越えたんです。
ボーゼンとしてる私に、Ａさんはかすかに微笑んで見せました。
あの謹厳実直を絵にかいたようなＡさんが・・・。
わけがわかりませんでした。
また別の夜中の当番の時、Ａさんが私を手招きしました。
ついていくと、Ａさんは厨房に入って何かごそごそしてました。
そして、ハイと手渡されたのはアイスクリームでした。
このアイスクリーム、うまかったですねえ。
本物のアイスクリームを食べたことがなかった私には衝撃の味でした。
Ａさんは、ホテルマンとしての職業人生を立派に全うされたことと思います。
