パウル・カレルとギュンター・ベデカーのこの本は、第二次大戦中に捕虜になった約1100万人のドイツ人の記録である。
この本を読んで先ず驚いたのは、この本が西ドイツ政府の記録を元に書かれたということだ。
1956年に最後の復員兵が戻ると､西ドイツの「難民､戦争被災者省」は、「第二次大戦ドイツ人捕虜の運命記録のための学術委員会｣を設立した。
復員兵からの聞き取り､相手国への調査などを通じて、各国での捕虜の暮らしを記録しようというのだ。
作業開始が1957年､終了が1974年。その結果は1万ページ､22巻にまとめられた。
私たちとはだいぶ違う。
1970年、世界の国から今日はと万国博で浮かれていたときも、この作業は続けられていたのだ。
私は、万国博のドイツ館でビールを飲んだ。
何の話か。
「捕虜｣だ。
「捕虜｣といえば｢脱走｣だが､フランスの捕虜収容所からは、十数万人が脱走し、約半数がドイツに逃げ帰っている。
歩いて帰れるのが強味だ。
日本人が捕虜になったらそうはいかない。
日本人が｢捕虜｣と聞くと､シベリアの強制労働を思い浮かべるだろう。
ドイツ人もいろんな国で強制的に働かされている。
この本では「貸し出された奴隷｣と表現されている。
イギリスに連行されたドイツ人捕虜は､｢おまえたちが壊したのだ。おまえたちが片付けろ｣と言われたそうだ。
なるほど。シベリアとは違う。
強制労働と言っても色々ある。
炭鉱などに動員された捕虜には、シベリアの日本人と同じ悲惨な運命が待っていたが、農家に配属された捕虜は､家族同様に扱われることが多かったようだ。
どこの国でも、「組織｣は、人間を人間扱いしないということだろう。
捕虜を最も優遇したのはイギリスだ。
栄養､衛生などほぼ問題無く､栄養などはイギリス国民を上回る状況だったという。
「イギリスは第二の故郷」という捕虜もいるほどだ。
特に将校に対しては、食事の他に、イギリスでも不足していたハムやチーズなどを与え､ドイツの家族に送らせたそうだ。
紳士の国！ジュネーブ条約遵守！どころの話ではない。
こうしておけば､イギリスは捕虜を大事にする､イギリスの捕虜になるのは悪くない､命がけで戦うのはやめよう、と考えるだろうというのだ。
イギリスには、脱走じゃなくて脱帽だ。
